admin Vitamina A este un nutrient esențial pentru sănătatea organismului, fiind necesară pentru numeroase funcții biologice. Aceasta contribuie la menținerea vederii sănătoase, susține sistemul imunitar, promovează creșterea celulară și ajută la menținerea sănătății pielii. De asemenea, vitamina A este un puternic antioxidant, protejând organismul împotriva daunelor provocate de radicalii liberi.
Vitamina A este un termen generic pentru un grup de compuși numiți retinoizi, care includ retinolul, retinalul și acidul retinoic. Vitamina A se găsește în două forme principale:
- Vitamina A preformată (retinol și esteri de retinil): se găsește în alimentele de origine animală, cum ar fi ficatul, peștele, ouăle și produsele lactate. Aceasta este forma activă a vitaminei A și poate fi utilizată direct de către organism.
- Provitamina A (carotenoizi, inclusiv beta-caroten): se găsește în alimentele de origine vegetală, cum ar fi morcovii, cartofii dulci, spanacul și alte legume cu frunze verzi. Organismul convertește provitamina A în forma activă de vitamina A (retinol) în funcție de necesități.
Beneficiile vitaminei A în organism
- Sănătatea ochilor și a vederii: este esențială pentru funcționarea retinei, unde contribuie la formarea rodopsinei, un pigment care ajută ochiul să perceapă lumina și culorile. Astfel, vitamina A îmbunătățește vederea pe timp de noapte și ajută la prevenirea unor afecțiuni oculare precum xeroftalmia (uscarea corneei) și degenerescența maculară.
- Susținerea sistemului imunitar: contribuie la menținerea sănătății mucoaselor care acoperă tractul respirator, intestinal și urinar, acționând ca o barieră împotriva infecțiilor.
De asemenea, vitamina A sprijină producerea și funcționarea celulelor albe din sânge, care combat infecțiile. Astfel, un nivel adecvat de vitamina A poate reduce riscul de boli infecțioase, inclusiv răceala și gripa.
- Sănătatea pielii: contribuie la menținerea sănătății și integrității pielii, ajutând la regenerarea celulară și la producerea de colagen. Aceasta este adesea folosită în produsele cosmetice sub formă de retinoizi, care pot reduce semnele îmbătrânirii, cum ar fi ridurile și petele pigmentare.
- Creșterea și dezvoltarea celulară: joacă un rol crucial în dezvoltarea celulară, fiind necesară pentru diferențierea celulelor stem în diferite tipuri de celule. Aceasta susține dezvoltarea corectă a organelor și sistemelor corporale în perioada copilăriei și adolescenței.
- Antioxidant puternic: carotenoizii, o formă de provitamină A, acționează ca antioxidanți, protejând celulele împotriva daunelor provocate de radicalii liberi. Acești compuși ajută la prevenirea îmbătrânirii premature și la reducerea riscului de boli cronice, cum ar fi bolile cardiovasculare și anumite tipuri de cancer.
Deficiența de vitamina A: simptome și riscuri
Deficiența de vitamina A este o problemă majoră de sănătate la nivel global, afectând în special copiii din țările în curs de dezvoltare. Lipsa acestei vitamine poate avea consecințe grave asupra sănătății:
- Orbirea de noapte: primul simptom al deficienței de vitamina A este adesea vederea slabă pe timp de noapte, cauzată de incapacitatea ochiului de a produce suficientă rodopsină.
- Xeroftalmia: deficiența severă de vitamina A poate duce la xeroftalmie, o afecțiune care provoacă uscarea corneei și, în cazurile avansate, poate cauza orbire permanentă.
- Sistem imunitar slăbit: persoanele cu deficiență de vitamina A sunt mai susceptibile la infecții respiratorii și gastrointestinale, deoarece mucoasele nu își pot îndeplini funcția de barieră protectoare.
- Încetinirea creșterii: la copii, lipsa vitaminei A poate întârzia creșterea și dezvoltarea, afectând atât înălțimea, cât și dezvoltarea sistemului osos.
Surse alimentare de vitamina A
- Ficat: ficatul de vită și cel de pește sunt surse excelente de vitamina A preformată.
- Lactate și ouă: produsele lactate și ouăle conțin vitamina A într-o formă ușor de absorbit.
- Legume și fructe: morcovii, cartofii dulci, dovleacul și spanacul sunt bogate în beta-caroten, pe care organismul îl transformă în vitamina A.
Suplimentele de vitamina A sunt recomandate în cazurile de deficiență severă sau în condiții care împiedică absorbția acesteia. Cu toate acestea, este important să nu depășești doza zilnică recomandată, deoarece excesul de vitamina A poate fi toxic, cauzând greață, dureri de cap și, în cazuri severe, afectarea ficatului și a oaselor.
